せめてひとなみに。

前の記事でもちらっと触れましたが、このゴールデンウィークに連光寺坂上にオープンしたという HILLTOP というサイクルカフェに休憩がてらおじゃましてきました。

ここがむかし「ヒルトップながさわ」というクリーニング屋兼酒屋兼タバコ屋兼雑貨屋兼……要するによろず屋だったことを覚えている地元の人もいるかもしれません。長らく（数年間）空き店舗だったのですが、軒先にバイクラックが置かれて、簡素なカフェができていました。

カフェと言っても空き店舗にそのまま（廃物利用とおぼしき）机や椅子を並べただけの質素な店構えで、ドリンク類はサーバーでセルフサービス100円。「HILLTOP」の看板はぜんぶ昔の店舗の使い回しなのでとことん初期投資を抑えていることがわかります。

私が訪れた日は外国人講師が大画面テレビを使って数名の外国人生徒を相手にヒルクライム教室を開催していました。英語がわからないのでそちらは聞かずジュースをいただきながらご主人と世間話。プロチームで30年メカニックをやっていた御仁とのこと。直感で、「この人は世間話させてもらえばもらうほど勉強になるタイプの人だ」と思いました。知識の泉ってやつ。

さて、本題。

この店には、珍しい自転車用のホイールバランサーがあって、自動車でタイヤを交換するときにやるようなバランス取りを自転車のホイールに施工してくれるそうです。

ホイールは横フレ縦フレを取り除いたとしても、その重心は必ずしもド真ん中に来るとは限りません（というか、ド真ん中には来ないのがふつう）。リムやタイヤの肉厚の微妙なムラが重心の偏りとなってダウンヒルなどの高速回転時にガタガタとした縦方向の振動を発生し、安定性を損ねてしまうのです。

クルマの場合は車輪の質量も回転数もケタ違いに大きいのでこの振動が看過できず、どんなクルマでもタイヤを組むときにこのバランシング作業は必須です。でも自転車ではあまり聞きませんよね。

ヒルトップでやってもらえるホイールバランシングも理屈は自動車のそれと同じ。専用の機械でホイールを高速回転させて偏心を計測し、偏心している部分の反対側にカウンターウエイト（小さな鉛のシールなど）を貼り付けて偏りを打ち消して重心を芯に寄せるという作業です。

バランシング作業はしてもらいませんでしたが、私のFホイール（キシリウムエリート）をためしにバランサーにかけてもらったところ、高速で回すと（時速70km相当）アームがガクガク振動して、たしかに偏心していることがわかりました。

ちなみに同行した仲間のホイールもバランサーにかけようとしたのですが、そちらは26H（片側13H）という変態スポーク数のMAVICヘリウム前輪だったため適合するアタッチメントがなく断念。

バランシングしたお客さんがお店を出てすぐの連光寺坂の下から「これすごい！」と電話をかけてくるほど効果は絶大らしいので、興味のある人は連光寺のついでにお願いしてみてはいかがでしょう。工賃は片輪3,000円／前後輪5,000円だそうです。

この機械のような精度は到底望めませんが、自分でやる方法もあります。ホイールをふわーっと自由回転させてみて、毎回決まったところで止まるならバランス調整の余地があるということです。一番下にくる場所が一番重いということなので、その180°反対側に錘（おもり）になるものを貼り付けてバランスを取ります。止まる場所がアットランダムになるまで錘の位置と重さを調整します。お茶の間でできるバランス取り。

ただし、この方法では回転抵抗（ハブの摩擦など）に勝てないような小さな偏心は検知できませんし、ハブの回転ムラを偏心と誤検出してしまうおそれもありますね。ごく小さな偏心を是正するにはこのお店のマシンのような機械で高速に回転させて、偏心の影響を誇張してやる必要があるわけです。角運動量保存の法則ですね。

個人的に少し気になったのは、タイヤやチューブがどのくらい重心の偏心に影響するのかというところ。ホイールの質量構成比で考えればリムの重さが圧倒的なわけですが、もしタイヤやチューブも少なからず影響してくるとなると、それらを交換するたびにバランスの取り直しに……。